Descubre el símbolo de identidad más querido por los habitantes de Guamo: el histórico puente colgante sobre el Río Luisa. Conocido popularmente por una variedad de nombres que evocan su larga vida “Puente Viejo”, “Puente Colonial”, “Puente de Tablas” o “Puente Calicanto” esta estructura es mucho más que una conexión peatonal; es un monumento a la memoria y la resiliencia del pueblo.
El puente es el protagonista de un fascinante mito identitario. La tradición oral y académicos locales, como Rafael Gálvez Lozano, aseguran que el Libertador Simón Bolívar cruzó este paso en cuatro ocasiones entre 1821 y 1830, durante la Campaña Libertadora y sus viajes hacia el sur y Santa Marta. Se dice que este lugar era un paso obligado en los antiguos caminos reales que conectaban las provincias de Neiva y Mariquita. Aunque otros historiadores debaten la exactitud de estos cruces, la leyenda del “Libertador Viajero” ha echado raíces profundas, convirtiendo al puente en un escenario de orgullo local donde se revive la historia en cada paso.
La majestuosidad del puente actual combina piedra, ladrillo, cables de acero y madera, pero su estructura esconde historias de transformación. Se cuenta que antes existió allí una réplica pequeña del Puente de Boyacá y que la estructura utiliza la técnica de “calicanto” (piedra unida con argamasa antigua).
Un dato curioso que fascina a los visitantes es su reconstrucción tras un incidente en 1942, cuando el puente colapsó bajo el peso de un bus escalera (“chiva”) cargado de arena. Para levantarlo de nuevo, se utilizaron rieles de ferrocarril donados por Ferrocarriles Nacionales, los cuales hoy sostienen las tablas de madera, fusionando así la historia colonial con la era del tren.
Hoy, el puente conecta la vibrante plaza de mercado con el tradicional barrio IFA, ofreciendo una ruta pintoresca y completamente peatonal. Es el lugar perfecto para detenerse, admirar el paisaje del río y conectar con el rico patrimonio de un Guamo que conserva vivas sus leyendas.
Fuente consultada: Política Pública de Turismo de Guamo, Tolima 2022–2032 y Radio Nacional de Colombia. Puente colonial del Guamo, Tolima: un mito en la campaña de Simón Bolívar.
